民间故事：十二生肖的传说

很久很久以前，天地混沌未开，世间一片朦胧。

后来，天帝掌管了三界，为了便于记录年份，他决定从世间众多动物中挑选出十二种动物来作为生肖，每一种动物代表一个年份，依次循环。

消息一传开，动物们都兴奋不已，它们纷纷摩拳擦掌，准备争取成为这十二生肖中的一员。

猫和老鼠原本是一对好朋友，它们住在相邻的洞穴里，常常一起玩耍、觅食。

猫得知这个消息后，心里十分向往成为生肖，可它天生爱睡懒觉，担心到时候起不来错过报名的时间。

于是，它找到老鼠，可怜巴巴地对老鼠说：

“鼠老弟呀，我特别想参加生肖的选拔，可我怕自己睡过头，你到时候叫上我一起去报名，好不好呀？”

老鼠拍着胸脯，满口答应道：

“猫大哥，你就放心吧，我肯定会叫你的。”

然而，到了报名那天的清晨，老鼠早就把答应猫的事情忘得一干二净。

它满心只想着自己能选上生肖，天还没亮就急急忙忙地出发了。

在去报名地点的路上，老鼠遇到了老黄牛。

老黄牛体型庞大，步伐稳健，正一步一步朝着报名的方向走去。

老鼠眼珠一转，心生一计。

它满脸堆笑地对老黄牛说：“牛大哥，你这么善良，又这么强壮，这次生肖选拔肯定有你一份。我特别崇拜你，能不能让我坐到你的背上，这样我就能近距离感受你的威风啦。”

老黄牛憨厚老实，听了老鼠的话，也没多想，就答应了。

老鼠一下子跳到了老黄牛的背上，稳稳地坐好。

老黄牛迈着大步，快速地向前赶路。

快到报名地点的时候，老鼠的小心思又冒了出来。

它心想：要是我第一个到达，那不就能成为生肖之首了吗？于是，在快到终点的一瞬间，老鼠猛地从老黄牛的背上窜了出去，第一个冲到了天帝面前。

天帝看到老鼠如此机灵，便把它排在了十二生肖的第一位。

老黄牛虽然慢了一步，但也顺利入选，排在了第二位。

其他动物也陆陆续续到达，按照它们到达的先后顺序，老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪也都依次成为了十二生肖的成员。

猫一觉醒来，发现天已经大亮，赶忙跑去问老鼠报名的事情。

老鼠这才想起自己的承诺，它尴尬地低下了头，支支吾吾地把事情的经过告诉了猫。

猫一听，顿时火冒三丈，它怒目圆睁，对着老鼠大声吼道：

“你这个不讲信用的家伙，我那么信任你，你却把我给忘了，从此以后，我和你势不两立！”

说完，猫就朝着老鼠扑了过去，老鼠吓得掉头就跑。

从那以后，猫只要一见到老鼠，就会追着它跑，它们成了世世代代的仇敌。

从此以后，十二生肖的顺序就固定了下来，每十二年为一个轮回。

人们也根据这十二生肖来计算年份，这个传说也一直流传至今，成为了民间家喻户晓的故事，提醒着人们要遵守承诺，不可自私自利。